Avec toutes les occupations du retour de vacances, je n'ai pas encore eu l'occasion de vous parler de ma
lecture de l'été (si si !). Il s'agit de
Logicomix, une oeuvre scénarisée et dessinée par des auteurs grecs dont je n'avais jamais entendu parler.
Ce livre ne raconte rien de moins que l'histoire de la connaissance, ou plus précisément de la quête de l'ordre et de la logique à l'intérieur du monde des mathématiques. Ce thème peut paraître abstrait, mais les auteurs se concentrent intelligemment sur les mathématiciens, et en premier sur l'anglais Bertrand Russell qui était fasciné par la logique pure. C'est donc l'histoire d'un groupe d'hommes qui, à la fin du XIXème siècle, rêvaient de construire un système ordonné et complet, unifiant toutes les connaissances mathématiques. Leurs travaux ont débouché le fameux système des ensembles (que l'on appelle aussi l'algèbre de Boole), c'est à dire sur ces fameuses maths qui font le désespoir de tous les écoliers détestant la science fondamentale.
Faut-il connaître les maths pour apprécier ce livre ? Pas du tout, car le sujet central du livre, ce ne sont pas les maths, ni même la logique, mais plutôt la vanité des efforts de ceux qui pensent pouvoir comprendre le monde grâce à un système déductif.
En plus de l'histoire de Betrand Russell et de ses pairs, le livre raconte aussi les réflexions des auteurs eux-même sur ce livre. On découvre leurs doutes, leurs interrogations et leurs motivations. En fait, cinq années leur ont été nécessaires pour créer
Logicomix, une oeuvre inhabituelle et ambitieuse qui a pour ambition de passionner le grand public en racontant l'histoire des mathématiques modernes.
La vérité est souvent plus complexe et plus passionnante que la fiction. Les auteurs de
Logicomix l'ont bien compris et derrière la froideur apparente des mathématiques, ils nous emmènent à la découverte d'un monde de passions, de folies et de contradictions étonnantes. Les mathématiciens étaient avant tout des hommes, et la découverte du théorême d'incomplétude de Gödel n'a pas seulement été une curiosité pour des intellectuels avertis. Pour des savants épris d'ordre et de logique comme Wittgenstein, Russell, Whitehead ou Hilbert, ce fut d'abord un cataclysme intellectuel, puis la fin d'un grand rêve (celui d'un système unifié et parfait).
Malgré la complexité de son sujet et la multipicité de ses approches,
Logicomix reste un livre d'une étonnante simplicité d'accès. Il est destiné au grand public et pose les bonnes questions, dont les réponses seront individuelles plutôt que savantes, et morales plutôt que scientifiques. Ce n'est pas un livre spécifiquement destiné aux bédéphiles, mais ceux d'entre vous qui ont l'esprit curieux y trouveront certainement un plaisir tout spécial. En effet, une fois de plus, la bande dessinée vient de dévoiler une nouvelle facette de ses possibilités, et cela a produit un livre que personne n'attendait.