Gasoline Alley

Gasoline Alley est une des plus belles bandes dessinées du monde.  

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Les grands auteurs de bande dessinées savent naturellement mélanger l'humour et la poésie. C'est une constatation fréquente dans les albums de Franquin, de Macherot ou de Winsor McCay, et Frank King sait lui aussi réussir cette délicate alchimie avec une admirable légèreté. On en découvre un magnifique exemple dans cette planche dominicale, qui nous montre Walt et Skeezix partant à la recherche d'un arc-en-ciel.

Le spectacle d'un arc-en-ciel est un plaisir quasi enfantin et j'imagine que, tout comme moi, vous avez eu envie pendant votre jeunesse d'aller au moins une fois plus près de ce mystérieux phénomène lumineux, que ce soit pour mieux le voir ou pour mieux le comprendre. Mais bien sûr, dès que l'on décide de se rapprocher d'un arc-en-ciel, les règles de la physique optique (et de la géométrie) vont nécessairement entraîner sa disparition. C'est un phénomène que je n'ai compris que très tard, pendant mon adolescence en fait, et tout simplement à l'école.    



Psychologiquement, Walt est resté un enfant rêveur et c'est donc très naturellement qu'il part en voiture vers "le pied" de l'arc-en-ciel. Je ne sais d'où lui vient cette idée qu'il pourrait trouver là un trésor (serait-ce une autre légende américaine), mais le fait est là : il se dirige naïvement vers un endroit qui n'existe pas. Et comme il a déjà fait jadis d'autres tentatives du même genre, il y va cette fois en voiture, et à toute vitesse !



Ce qui est admirable dans un arc-en-ciel, c'est qu'il se montre à la fois capable d'exister et de ne pas exister. Il y a d'abord l'évidence qu'il existe, bien sûr, puisque tout le monde peut le voir en même temps, mais à la longue, on finit aussi par se rendre compte qu'on ne pourra jamais le toucher, et qu'il n'a pas de véritable matérialité. Tout comme les mirages, l'arc-en-ciel n'existe que d'une façon visuelle, grâce à un phénomène de diffraction et de décomposition de la lumière. En fait, notre œil nous trompe et on ne peut pas comprendre ce phénomène par l'expérience ou par le toucher. Pour élucider le mystère, il faut faire appel à des connaissances scientifiques, ainsi qu'à un raisonnement géométrique.



Quelle admirable revanche de l'esprit de géométrie sur l'esprit de finesse, pourrait-on dire ! Car pour expliquer un arc-en-ciel, l'intelligence abstraite saisit en effet facilement ce que notre mélange de subjectivité et d'expériences acquises se révèle incapable de comprendre. Et en écrivant cela, j'ai aussitôt l'impression d'entendre ce que pourraient dire certains de mes amis qui ne manquent jamais une occasion de célébrer les beautés de la science. Et ma réponse ... c'est que la beauté peut se trouver un peu partout, y compris dans certains raisonnements scientifiques. Mais toutes ces considérations passent bien sûr largement à côté des préoccupations de Walt, qui essaie d'une façon touchante de résoudre cette redoutable énigme. Où se trouve donc le pied de l'arc-en-ciel ?



D'une façon élégante, Frank King conclut cette impossible recherche avec un magnifique gag. Il se dispense ainsi que toute obligation d'expliquer l'arc-en-ciel, et Walt en tire par ailleurs une conclusion toute personnelle. J'ai déjà entendu beaucoup de choses sur les arc-en-ciel, mais jamais qu'il y avait là "quelque chose de louche". Mais curieusement, Walt est à peine ridicule dans cette histoire, car tous les enfants réagissent ainsi, et Walt est au fond resté un grand enfant.

L'humour est ainsi une sorte de grâce qui permet à la BD de garder sa poésie.

Et Gasoline Alley est une des plus belles bandes dessinées du monde.  

Bonjour

J'ai lu Gasoline Alley. C'est une belle œuvre, paisible, pédagogique, poétique, pleine de bon sens   .

Frank King écrit non seulement de beaux scénarios mais il dessine aussi remarquablement bien. Regardez...



Ce gaufrier classique cache une seule et unique case, découpée, figurant une ville dans la nuit, que survolent Skeezix et son demi-frère Corky. Cette technique me rappelle L'âge d'or de Pedrosa, édité en 2018...
Je me permets aussi d'attirer l'attention sur l'usage du blanc et du noir dans la planche. L'alternance des deux couleurs suggère très habilement les toitures des maisons et crée une impression de relief.

Oui, tout cela témoigne d'un formidable métier.
Frank King est un grand artisan et Gasoline Alley est une grande BD   .

Eléanore

Effectivement, Frank King s'est aussi amusé à jouer avec toute la surface de la planche, dans Gasoline Alley. C'est le genre de page qui est impossible à scanner dans sa totalité sur mon appareil standard, qui est trop petit, et je me demandais comment vous les présenter visuellement.

Comme autre exemple de ce genre de "jeu avec la page", il y a cette planche organisée autour d'une maison que j'ai trouvé sur le Web.



Skeezix est déjà plus grand sur cette page qui doit dater des années 30.

Une autre planche du même style déjà présentée plus haut

Et Gasoline Alley est une des plus belles bandes dessinées du monde.

Bonjour

Frank King déployait un talent incroyable pour théâtraliser les ombres.
Je vous propose de regarder tout d'abord cette page du 4 mai 1930.




Nous accompagnons Skeezix alors qu'il joue avec son ombre.
L'artiste joue sur une fois de plus sur les silhouettes, leur variabilité, leur élasticité et surtout leur rapport ambigu avec la réalité.
La page est aussi pleine de gaieté, grâce aux mimiques et au dynamisme de l'enfant. Le noir n'est donc pas ici une couleur de deuil, mais une couleur de vie .
Le jeu permet enfin au dessinateur de mettre en scène l'ordinaire de la banlieue où vivent Walt et son fils.

Pour emprunter les pas de Raymond, et j'espère qu'il ne m'en voudra pas , Gasoline Alley est une très belle BD et Frank King un grand artisan . Aussi, je suis très heureuse de vous en parler, et espère que cela vous donnera envie de franchir le (minuscule) pas en direction de sa lecture !

Eléanore

Je ne t'en veux pas du tout ! J'aime faire école. Et tes remarques sont excellentes.

Merci

Je vous propose de poursuivre sur le même sujet, car les ombres sont au cœur de l'art de Frank King. Voici donc une autre planche, datée cette fois du 6 décembre 1931.
Walt et Skeezix se promènent le soir dans la ville.

Regardez bien les ombres des deux premières bandes. Elles adoptent toutes sortes de motifs : du treillis au damier, en passant par des carrés et des rectangles. Et puis, tout se termine sagement avec l'arrivée des silhouettes humaines.




Le scénario est tout aussi remarquable.
Tout d'abord, cette planche permet de mieux faire connaissance avec Tante Blossom, l'épouse de Walt. Le couple se marie en 1926, soit 5 ans après que Walt ait trouvé / adopté Skeezix. Gasoline Alley est un hymne à la paternité et il était plus que temps d'y introduire un soupçon de féminité !
Passons maintenant au cœur de l'intrigue :une dissertation sur le travail et la vision qu'en a Walt : des petits services rémunérés afin de préparer l'enfant à ce qu'il devra faire adulte, un travail pas toujours passionnant mais nécessaire pour vivre, etc. Bien évidemment, le travail du père apparait idéal aux yeux de son fils, qui, du coup, rêve d'adopter la même profession. Etc. Enfin, n'oublions pas que cette page a été publiée en 1931, en plein milieu de la Grande Dépression (https://fr.wikipedia.org/wiki/Grande_D%C3%A9pression). Le travail était alors rare et précieux.
La conclusion de la scénette est très américaine et très tendre. Toute peine mérite salaire ! Et l'approbation de tante Blossom sanctifie le raisonnement  

Une grande BD. As usual.  

Bonne soirée
Prenez soin de vous.

Eléanore

C'est vrai que Frank King semble jouer avec les ombres sur cette page, mais il y a aussi un étonnant travail avec les couleurs. Avec cette dominance des jaunes et des rouges, et aussi du noir bien sûr, la planche semble s'échapper de la vie quotidienne.

Si eleanore-clo est fascinée par les ombres dans Gasoline Alley, je vais pour ma part m'intéresser à la lumière (avec les couleurs qu'elle génère) car elle est omniprésente dans la série. Et quand on parle de lumière, il me parait d'emblée évident de s'intéresser aux spectacles de l'été. Je m'attarderai donc sur ces ravissantes petites scènes de plages, que Walt et Skeezix fréquentent avec une merveilleuse innocence pendant un jour de vacances.



Et pour commencer, je vous montre une photographie de la globalité de la planche du 14 août 1930. Elle révèle un bel effet visuel d'ensemble car on note que Walt et Skeezix évoluent à nouveau dans un décor fixe (cette astuce vous a déjà été montrée dans d'autres extraits). Mais ce choix d'un environnement fixe crée tout de même des contraintes narratives, puisque la séquence temporelle des cases doit s'accorder avec le déplacement des personnages dans l'espace. Heureusement, Frank King arrive résoudre ce problème avec aisance.  



Et la solution du dessinateur est toute simple : chaque bande contient en effet sa propre petite histoire ! La page montre donc une succession de gags, car Walt accumule les maladresses comme si l'on se trouvait dans un "slapstick" de Mack Sennett. Et comme pour mieux souligner ce proche cousinage, le dessinateur nous offre des gags muets.



Vu de plus près, on découvre mieux la continuité spatiale des cases successives, mais cet effet devient par moment presque maladroit. La succession des cases dans l'espace n'est en effet pas toujours cohérente avec leur succession dans le temps. Certains personnages se dédoublent à l'intérieur d'une seule image et … il en résulte une impossibilité logique. Mais l'humour sauve tout cela, car l'ensemble de cette planche est rythmée par une belle cascade d'effets burlesques.



Aujourd'hui toutefois, il me semble que ce n'est plus vraiment l'humour qui est intéressant dans cette planche. J'y retrouve plutôt la nostalgie d'une époque joyeuse et d'une innocence perdue. Ce recueil de petites scènes du XXème siècle, à la fois proches et lointaines, me ramène en effet à mon enfance, dans un monde où la vie était encore lente, où les nouveautés s'intercalaient avec des moments d'ennui ou d'espoir.

On pourrait peut-être appeler cela l'effet "madeleine de Proust".  



En tout cas, avec ses perpétuelles évocations d'un passé encore proche, Gasoline Alley n'a certainement pas fini de nous fasciner.  

Et avec sa magnifique variété de présentations et de mises en scène, c'est sans aucun doute une des plus belles bandes dessinées du monde.  

Merci pour la présentation de cette planche .

Je compléterai par l'aspect très moral, très donneur de leçon, du scénario. Les petites mésaventures rencontrées par Walt (vignettes 1 et 5) ont la même cause : il ne regarde pas devant lui... .
L'éducation n'est donc jamais très loin de Gasoline Alley. Et elle n'est jamais scolaire, mais peut être est-ce dû au fait que l'anthologie ne présente que les pages publiées le dimanche ?

Une belle BD et un immense artisan  

Eléanoere

Les bandes quotidiennes sont très différentes, c'est vrai, mais on y retrouve le monde quotidien des gens qui travaillent, et qui ne vivent pas de grandes aventures. Ce sont de petites histoires ordinaires, où il n'y a rien de spectaculaire, et l'auteur garde son humanisme bienveillant.