Jean Giraud et Blueberry

Je ne connaissais pas ces splendides portraits dus au crayon de Giraud. De quand datent-ils exactement ? De la période du cycle de l'or des Confédérés, ou des retrouvailles du cycle de "Nez cassé" ?
Grand plaisir de tomber ce matin par hasard sur ce sujet consacré à l'un des univers qui ont le plus marqué mon adolescence ! Je ne savais pas que ce beau forum contenait un fil au sujet de Blueberry !

Merci Afrânio. Je suis allé voir sur ton blog ce magnifique Three Black Birds que je ne connaissais pas et qui est vraiment étonnant. Cette saturation des couleurs et le graphisme parfois Moebius autant que Gir sont proprement fabuleux ! Je me réjouis d'avoir grâce à ton blog découvert ce mini récit en forme de ballade nostalgique douce amère où circule une forme d'étrange humour. Belle variation sur le thème du lonesome Blueberry !Je me permets d'en retenir ce superbe portrait de notre héros vers la fin de l'histoire.

La mine de l'allemand perdu est un album que je rouvre périodiquement, non pour son histoire qui est intéressante mais pas la plus originale à mes yeux des aventures de Blueberry, mais parce que c'est dans cet album que s'accomplit la métamorphose du style de Giraud. Cette métamorphose s'était progressivement réalisée au fil des albums précédents, notamment avec La piste des sioux et Général Tête Jaune, mais quelque chose se produit dans le premier volume du cycle des Monts de la Superstition : le réalisme de Giraud se complexifie soudain et se transcende vers ce qui sera ensuite sa marque stylistique majeure. Cette transformation se marque notamment par le traitement des visages dont celui de Blueberry qui s'écarte alors définitivement de son modèle originel, le jeune Jean-Paul Belmondo pour devenir lui-même à part entière.
Je n'ai jamais lu d'entretien au sujet de La mine de l'allemand perdu et ne sais pas dans quelles conditions a été réalisé cet album. Mais je suis frappé par le fait que la transformation des visages, devient nette après un épisode clé vers le milieu de l'album. Blueberry se trouve enterré vivant dans un boyau de mine dont il ne parvient à s'extraire que péniblement. Or, quand il en ressort, après quelques cases nocturnes au cours desquelles son visage est peu visible ou montré de loin, lorsque la pleine lumière revient sur le désert où l'ont abandonné les deux tueurs, il est le Blueberry que nous connaîtrons désormais. Faute d'avoir lu ce que Giraud peut en avoir dit, je fais l'hypothèse qu'il a mis à profit cet élément du scénario pour nous faire passer de l'autre côté de son univers stylistique, conduisant ainsi le processus de façon graduelle, dans ce qui est une sorte de voyage symbolique passant par la nuit et le ventre de la terre. Et c'est cette métamorphose qui, dans La mine de l'allemand perdu, me fascine, même si une fois encore l'histoire elle même n'est pas la plus inventive des aventures du héros.
Viendra ensuite Le spectre aux balles d'or, véritable chef d'oeuvre, tant pour l'histoire que le dessin, et qui pour moi reste sans doute le Blueberry absolu, ainsi que quelques autres sommets parmi lesquels je rangerais volontiers Ballade pour un cercueil. Mais Le spectre aux balles d'or est un album d'une telle perfection que même aujourd'hui, après que la saga se soit amplifiée de nombreux autres albums jusque à Dust, il demeure pour moi le plus beau que Giraud ait donné, le sommet des aventures de Blueberry.

En complément de mon billet consacré ce matin à La mine de l'allemand perdu et à la métamorphose graphique du personnage de Blueberry - ainsi que celle des personnages d'une manière générale et des paysages eux-mêmes - voici quelques images qui montrent ce processus. Cela pourrait s'intituler mort et résurrection stylistique d'un héros. Voici tout d'abord les derniers portraits en gros plan du Blueberry "belmondien", avant qu'il en s'engage dans la poursuite des tueurs, de Mc Clure et de Prosit Luckner :

La seconde image est le premier portrait en gros plan de Blueberry après l'effondrement de la galerie de mine dont il sort miraculeusement vivant grâce à un wagonnet sous lequel il s'est abrité. On voit que la métamorphose est déjà accomplie, même si le visage de notre homme est évidemment couvert de poussière, mais il cependant changé :

On le découvre davantage quelques cases plus loin lorsque il émerge de la galerie et tombe sur Crazy et Wally. Il reste encore quelque chose de l'ancienne physionomie, mais celle-ci s'est déjà beaucoup modifiée :

Il faut à Blueberry une seconde mort et résurrection pour que le processus de sa métamorphose graphique s'achève. Elle aura cette fois lieu à ciel ouvert dans le désert :

Sauvé inopinément par Guffie Palmer - à qui il devra bien plus tard une seconde fois son salut dans Angel Face, Blueberry est renouveau représenté en gros plan et cette fois son visage est définitivement devenu celui que Giraud déclinera par la suite, dès Le spectre aux balles d'or qui en fixera le canon. Jusque à Ballade pour un cercueil, Giraud ne lui fera subir que peu de variations, maintenant le canon établi dans La mine de l'allemand perdu. Même les altérations dues à la coupe rase du prisonnier, dans Le hors la loi et Angel Face ne l'écarteront que de manière mineure de cette physionomie qu'on retrouvera ensuite telle qu'en elle-même à partir de Nez cassé. Même dans le dernier cycle, celui de Tomstone, Giraud conservera le même visage, le coiffant parfois de façon différente, selon les circonstances.
Voici donc le premier portrait en gros plan du Blueberry éternel, dans La mine de l'allemand perdu. Il reste à peine une allusion à sa physionomie antérieure, celle qui avait notamment dominé le cycle de la construction du chemin de fer et de la guerre avec les Sioux :

Et voici pour finir le visage de Blueberry dans Le spectre aux balles d'or, où Giraud a simplement accusé l'individualisation nouvelle de son personnage selon le nouveau canon stylistique, effaçant cette fois toute référence possible au modèle belmondien de l'origine :

Oui, principalement dans le cycle de Tombstone, après Le bout de la piste et Arizona love qui mettent un terme définitif au cycle de l'or des Conférés. IL faut dire aussi que l'ex lieutenant a vieilli, ce qui explique aussi la nouvelle évolution de son visage, moins due à un simple changement stylistique qu'à la métamorphose d'un homme dans la durée. Mister Blueberry commence en effet en 1881, soit treize ans après le cycle du chemin de fer et de la guerre avec les Sioux. Mais il est vrai que le style de dessin de Giraud a aussi dans l'ensemble changé et que le vieillissement du héros prend aussi place dans ce cadre.

Sauf dans les passages où Blueberry de ce dernier cycle est momentanément coiffé en arrière,(ici une planche extraite de Ombres sur Tombstone,

...je ne trouve d'ailleurs pas que sa physionomie change tant que cela. L'évolution graphique de Giraud concerne moins ici, me semble-t-il, une révolution des traits de Blueberry comme à l'époque où, cherchant à détacher son personnage du modèle initial de Jean-Paul Belmondo, il avait dû le modifier peu à peu, parallèlement au mûrissement du réalisme fouillé qui devait le conduire au flamboyant Spectre aux balles d'or. Cette évolution finale de la physionomie de Blueberry - le vieillissement du personnage mis à part - dans le cycle de Tombstone me semble plutôt relever d'une adaptation de sa représentation au style Gir-Moebius qui marque ces cinq derniers albums, comme le montre particulièrement la dernière des images ci-dessous, puisque elle provient du dernier opus du cycle, Dust.