Terres Jumelles par O. Lebeck et Alden McWilliams

Hier après-midi, dans une autre discussion, sintes m'a posé la question suivante :

A ce sujet auriez-vous quelque chose sur « Marc Héro des temps futurs » ? de la même époque.

Et voilà ce que je lui avais répondu :

"Marc, héros des temps futurs" est une série qui a été publiée dans les premiers numéros du petit format Fantasia. J'ai pu découvrir le charme de cette BD il y a une quinzaine d'années après avoir acheté une série de PF. C'est en fait la traduction des BQ de Twin Earths (Terres Jumelles), une très belle BD de science-fiction dessinée par Alden McWilliams et scénarisée par O. Lebeck, qui paraissait dans les journaux américains des années 50.

Il est malheureusement difficile de trouver cette BD aujourd'hui, surtout en langue française. Quelques épisodes des BQ (en particulier le début) avaient été publiés dans la revue Retro BD, et ils racontent la découverte du phénomène des "terres jumelles". Ceux qui sont parus dans Fantasia se situent 1-2 ans plus tard, lorsque Marc, le personnage principal se trouve sur "Terra" (la fameuse Terre cachée), où il doit affronter d'autres envahisseurs venus de l'espace.

C'est un véritable "space opera" de grande classe, dont je ne connais pas toutes les péripéties et qui est un peu méconnu. Il mériterait une belle réédition, car le dessin d'Alden McWilliams est superbe.

Signalons encore que les planches dominicales de Terres Jumelles sont parues dans l'hebdomadaire Hurrah pendant les années 50. Elles n'ont rien à voir avec les bandes quotidiennes et mettent en scène deux jeunes garçons, qui découvrent les particularités de "Terra" (l'autre terre).

Ce serait la bonne occasion d'ouvrir un sujet consacré à Twin Earths, et de montrer quelques extraits de cette série."

Eh bien ... chose dite, chose faite !

J'ouvre donc un nouveau sujet, consacré à cette belle BD qui m'avait passionné il y a quelques années, et dont je n'ai que des fragments.

Avant d'aller plus loin, un petit sondage : Y en a t-il parmi vous qui connaissent cette BD, et surtout qui en possèdent quelques épisodes ?

Pas de réponse ! Cela signifie donc que vous ne connaissez pas Terres Jumelles, pour la plupart !  

Alors, on va commencer par une présentation de l'idée de base. Cette hypothèse est naïve et semble relever d'une ignorance crasse (même pour les années 50) mais elle se donne une apparence presque sensée. Elle suppose qu'une autre planète tourne autour du Soleil, à la même vitesse et en suivant la même orbite que la Terre. Elle reste constamment dans une position opposée à la Terre, le Soleil se trouvant à mi-distance entre les deux planètes, et cette "terre jumelle" reste pour cette raison constamment invisible pour les terriens.



Cette idée est impossible pour des tas de raisons, mais si on l'admet quand même, on peut commencer à lire Terres Jumelles, et même à l'apprécier sans s'énerver.  

Dans les posts qui vont suivre, je ne vais pas montrer tous les strips de cette longue saga. Ce serait trop long, et puis je n'ai de toute façon que des fragments traduits en français. Je vais plutôt essayer de faire une sorte de résumé, qui reprendra des images provenant de Retro BD et de Fantasia.

A bientôt, donc !

Bonsoir

Le sujet de la terre jumelle a été magnifiquement traité par René Guillot dans son roman La planète ignorée.



Eléanore-clo

Je ne connaissais pas ces romans. Et pourtant...  j'ai lu pas mal de livres de la collection "bibliothèque verte" dans ma jeunesse.  

Il semble que ce thème de la planète jumelle ait inspiré divers romanciers et cinéastes au cours du siècle dernier. En faisant une recherche sur le Web, j'ai appris par exemple l'existence d'un film intitulé "Danger, planète inconnue", datant des années 60. On en parle sur cette page du blog "je suis d'ailleurs" (qui évoque aussi la BD d'Alden McWillliams).

http://artemusdada.blogspot.ch/2011/06/danger-planete-inconnue.html

Sinon, j'ai également trouvé que le thème de la planète jumelle a inspiré un philosophe nommé Harry Putnam. Il a tiré de cette hypothèse une "expérience mentale", qui lui a permis d'élaborer une "critique de la théorie descriptive de la signification" (ouf !). Vous trouverez plus de détails sur ce sujet dans cette page de Wikipédia.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Exp%C3%A9rience_de_la_Terre_jumelle

Mais revenons à notre BD : "Terres Jumelles" !

Elle a été créée le 13 juin 1952 et a été publiée pendant environ 11 ans dans les quotidiens américains (diffusée par le United Feature Syndicate). Les scénarios étaient à l'origine écrits par le "vétéran" Oscar Lebeck (qui a beaucoup travaillé pour les comic books),  puis ils ont été repris par Alden McWilliams tout seul, après la retraite de Lebeck en 1957.

Parlons un peu d'Alden McWilliams, un excellent dessinateur américain qui reste bien méconnu aujourd'hui. Sa grande oeuvre est bien sûr Terres Jumelles, une des plus belles BD de science fiction que je connaisse, mais il a aussi dessiné d'autres excellentes séries, comme par exemple "Dateline Danger", une BD d'espionnage qui a été traduite dans le PF "Coup Dur", sous le titre "Troy et Raven". Eh oui, il y a parfois de belles choses à découvrir dans les petits formats.    
Voici un portrait d'Alden McWilliams :



Et voici un article en français écrit par un "pimpfeur", qui résume sa carrière :

http://www.pimpf.org/mjm/articles/coupdur/coupdur.htm

Par chance, les premiers épisodes, (correspondant grosso modo aux 10 premiers mois de la série) ont été traduits intégralement dans les numéros 9 à 16 de la revue RétroBD. Cela m'a permis de mieux comprendre la mise en place de cette série.

J'ai par ailleurs trouvé sur le Web une liste de tous les épisodes des BQ de Twin Earths, publiés de 1952 à 1963. Elle m'a été bien utile pour dater les épisodes publiés dans Fantasia. Là voici :

D01 - “Spy From Another Earth” (6-16-52 to 9-13-52)
D02 - “Agents of Terra” (9-15-52 to 1-17-53)
D03 - “Space Station From Terra” (1-19-53 to 5-16-53)
D04 - “Marco Polo of Space” (5-18-53 to 9-28-53)
D05 - “Prisoners of the Secret Police” (9-29-53 to 12-7-53)
D06 - “Aquarius” (12-8-53 to 3-22-54)
D07 - “Invasion of the Space Pygmies” (3-23-54 to 5-22-54)
D08 - “Twin Earths Solidarity” (5-24-54 to 8-14-54)
D09 - “The Syndicate” (8-16-54 to 11-4-54)
D10 - “The Mysterious Missiles” (11-5-54 to 12-14-54)
D11 - “Marooned In Space” (12-15-54 to 1-29-55)
D12 - “Invisible Visitor From Space” (1-31-55 to 5-21-55)
D13 - “Stolen Rocket Plans” (5-23-55 to 8-22-55)
D14 - “Moonlet Station” (8-23-55 to 11-2-55)
D15 - “Omnimach” (11-3-55 to 2-4-56)
D16 - “Prehistoric Planet” (2-6-56 to 6-18-56)
D17 - “A Glimpse of the Future” (6-19-56 to 9-1-56)
D18 - “The Strange Case of ‘Birdy’ Murphy” (9-3-56 to 10-29-56)
D19 - “The World of Tomorrow” (10-30-56 to 2-12-57)
D20 - “Shanghaied” (2-13-57 to 4-5-57)
D21 - “Raiders” (4-6-57 to 5-11-57)
D22 - “Nemesis” (5-13-57 to 8-8-57)
D23 - “Mystery Sphere” (8-9-57 to 11-2-57)
D24 - “Terranian Doubles” (11-4-57 to 1-29-58)
D25 - “The Outer Orbit Project” (1-30-58 to 4-25-58)
D26 - “Junior Satellite Project” (4-26-58 to 5-17-58)
D27 - “Mysterious Moon Domes” (5-19-58 to 7-12-58)
D28 - “The Secret of the Moon Colony” (7-14-58 to 9-13-58)
D29 - “The Great Brain Robberies” (9-15-58 to 11-8-58)
D30 - “The Venusian Vest” (11-10-58 to 3-14-59)
D31 - “Agents From Venus” (3-16-59 to 6-13-59)
D32 - “Intrigue on Venus” (6-15-59 to 9-19-59)
D33 - “Stolen Submarine Plans” (9-21-59 to 11-21-59)
D34 - “Space Ship Columbus” (11-23-59 to 2-18-60)
D35 - “Terra Invaded” (2-19-60 to 4-26-60)
D36 - “Terranian Island Stronghold” (4-27-60 to 6-23-60)
D37 - “Cristal's Castle” (6-24-60 to 8-22-60)
D38 - “The Poison Bomb Experiment” (8-23-60 to 10-15-60)
D39 - “Alien Spy” (10-17-60 to 12-3-60)
D40 - “The City of Tule” (12-5-60 to 1-21-61)
D41 - “The City of Oceana” (1-23-61 to 3-11-61)
D42 - “Marooned in Space” (3-13-61 to 4-24-61)
D43 - “Homecoming” (4-25-61 to 7-1-61)
D44 - “Moon Shot” (7-3-61 to 8-26-61)
D45 - “Return to Terra” (8-28-61 to 10-21-61)
D46 - “Black-Market Operation” (10-23-61 to 11-25-61)
D47 - “Mission to Mars” (11-27-61 to 1-19-62)
D48 - “The Lost Space Ship” (1-20-62 to 3-24-62)
D49 - “Blackmail” (3-26-62 to 5-12-62)
D50 - “The Reluctant Bride” (5-14-62 to 7-7-62)
D51 - “Billion Dollar Empire” (7-9-62 to 9-1-62)
D52 - “The Most Beautiful Girl on Terra” (9-3-62 to 10-15-62)
D53 - “Island of Abuc” (10-16-62 to 11-15-62)
D54 - “Kidnapped” (11-16-62 to 12-25-62)
D55 - “Maris Needs Men” (12-26-62 to 2-9-63)
D56 - “The Telvifone Thief” (2-11-63 to 4-6-63)
D57 - “Back in Time” (4-8-63 to 5-25-63)

Les américains aiment faire mousser leur public. On ne s'étonnera donc pas trop de l'introduction grandiloquente qui avait été faite pour Terres Jumelles dans leurs journaux !  

Mais plutôt qu'une série scientifique, Terres Jumelles est une BD qui alterne les récits de suspense, de science-fiction ou même d'espionnage. Le début de l'histoire est ainsi plein de mouvement. On découvre une belle inconnue qui semble pressée, et qui veut rencontrer les chefs du FBI.

Si même Nabokov se permet de raconter ce qui se passe sur Terra, alors je peux continuer sans honte.  

J'en étais donc au tout début de l'histoire.

Cette jeune femme pourchassée se nomme Vana, et elle rencontre un jeune inspecteur du FBI qui se nomme Garry Verth (il sera renommé Marc dans Fantasia). Ce sont les deux personnages principaux de la série et, au début, Vana a bien de la peine a convaincre le jeune terrien de l'existence de Terra.

Une des premières choses que l'on apprend sur la planète Terra, c'est qu'elle est bien plus en avance que notre terre d'un point de vue technologique. C'est ainsi que ses habitants sont capables de jouer avec la gravité, et qu'ils sont de plus les fabricants des fameuses soucoupes volantes (dont on parlait beaucoup pendant les années 50   ).

Je saute quelques strips, pour aller plus vite !  

Contrairement à Gary, le chef du FBI ne croit pas aux déclarations de Vana. Cette dernière affirme de plus être en danger de mort, son équipière d'espionnage ayant été tuée à cause d'une trahison (elle était tombée amoureuse d'un terrien).

Gary et Vana se sont rendus sur place pour constater ce décès.

Je saute à nouveau quelques strips.

Vana trouve ensuite le moyen de convaincre les autorités américaines de l'existence d'une civilisation sur Terra. Elle demande à un observatoire astronomique de braquer sa lunette vers une station spatiale, qui est aussi une base pour des soucoupes volantes.

Et l'évidence apparait !  

Raymond, je découvre à l'instant ton sujet sur "Terres Jumelles", et te félicite pour cette initiative !
Je connais cette bande-dessinée via sa parution en épisodes dans les numéros de "Rétro Hebdo" que tu as mentionnés plus haut (j'avait acheté un lot complet dans une solderie, il y a pas mal de temps...)
J'apprécie notamment le graphisme soigné et le contexte de Guerre Froide sur fond de soucoupes volantes
Le ton est assez étonnant, souvent naïf, avec un héros très macho (enfin, d'époque !)    , des amazones extra-terrestres plutôt "légères" , le tout dans une ambiance très maccarthyste   !
On sent qu'il s'agit avant tout d'une série d'évasion - à grand spectacle - pour le mâle nord-américain des années 50, avec les ingrédients classiques (que d'aucuns jugeront agaçants) des films d'Hollywood contemporains...
Pour ma part, je me contente de la partie initiale qui se passe sur notre Terre, car le reste me paraît plus space opera, moins à mon goût...
Une belle série à découvrir, et à rééditer, en effet

Pour info, voici un portrait (contemporain de la BD "Twin Earths") du scénariste, Oskar Lebeck, un de ces Allemands - souvent talentueux - qui ont immigré aux États-Unis dans les années 1920 :

En fait, il y a une alternance entre les épisodes de "space opera" et les histoires plus "terrestres", souvent du genre espionnage. C'est surtout cela qui fait le charme de la série, je trouve.

Le premier épisode (que je suis en train de montrer) indique en tout cas bien le sujet :  “Spy From Another Earth”.

C'est ainsi qu'après avoir enfin réussi à convaincre le FBI, Vana est maintenant la cible de mystérieux espions qui cherchent à la tuer.

Vana est longuement interrogée par le FBI, et on lui demande aussi de commenter les fusées prévues pour explorer l'espace. La réponse de Vana est sans pitié.  

Les explications (pas si sottes que ça) de Vana, à propos des fusées.

Vana explique ensuite que la population de Terra est en majorité féminine (92%). Drôle de planète !  





Garry essaie de lui faire le coup de la séduction mais ... il échoue lamentablement. Sur Terra, les hommes ne sont qu'une catégorie inférieure.

Vana lui explique alors comment les hommes sont parvenus à une telle déchéance.

Mais Vana est toujours menacée par les agents de Terra, qui veulent lui faire payer sa trahison. Le FBI décide donc d'organiser un leurre, en plaçant un mannequin ressemblant à Vana sur le siège d'une voiture, pour faire échouer le prochain attentat.

Comme prévu, les agents de Terra suivent la voiture du FBI et criblent de balles le mannequin qui s'y trouve. Les espions essaient ensuite d'échapper au voitures du FBI qui leur avait tendu un piège, et choisissent finalement de faire sauter leur véhicule plutôt que d'être faits prisonniers.

Les agents du FBI contemplent le trou géant qui résulte de cette explosion. Le piège n'a échoué qu'à moitié, puisque Vana est désormais considérée comme morte par les agents ennemis.