Je ne suis pas si sûr que cette collection ait été un échec ! j'ai au contraire l'impression qu'elle a très bien marché !
Il faut replacer les choses dans le contexte de l'époque... Rappelons que cette collection est née dans les années '70, à une époque où la BD était (au mieux) considérée comme de la "sous-littérature" ! La collection "j'ai Lu", comme le Livre de Poche, avait pour vocation de mettre la littérature à la portée de toutes les bourses... En intégrant des bandes dessinées dans cette collection, non seulement c'était démocratiser la BD, mais aussi lui reconnaître implicitement le statut de littérature ! Les auteurs de BD, genre jusqu'alors méprisé, ont ainsi côtoyé dans le même rayon les grands noms de la littérature... Ces albums se trouvaient sur les tourniquets réservés à la littérature et non plus au rayon "livres d'enfants" !
Même si, bien sûr, c'est un peu trahir l'oeuvre que de la redécouper en petit format, je trouve que le remontage dans un format de poche a été réalisé de manière aussi respectueuse que possible, parfois par les auteurs eux-mêmes... je me souviens avoir lu que Jijé avait découpé ses planches originales pour les remonter en petit format... Parfois, le remontage demandait que l'on prolonge certains dessins ; dans le cas de Barbarella, j'ai l'impression que c'est Forest lui-même qui a exécuté ces retouches... A cette époque, certains albums épuisés (comme Barbarella) ne pouvaient se trouver qu'en livre de poche.
Il est bien possible que cette collection ait permis à beaucoup de personnes qui ne connaissaient pas la Bande Dessinée de la découvrir...