Rodolphe Toepffer, le fondateur de la BD

Retour sur Töpffer.


http://bibliobs.nouvelobs.com/20100323/18466/et-rodolphe-topffer-inventa-la-bd

Très bel article.

Vous remarquerez qu'il a été écrit par Chris Ware lui-même. Ce dessinateur est un fin connaisseur de l'histoire de la BD.

Toepffer est un auteur passionnant, même s'il n'est pas toujours facile à lire. Tout cela mérite que l'on ouvre un sujet sur lui. Il s'agit tout de même du fondateur de la BD.

Raymond a écrit:
Toepffer est un auteur passionnant, même s'il n'est pas toujours facile à lire. Tout cela mérite que l'on ouvre un sujet sur lui. Il s'agit tout de même du fondateur de la BD.

Et, en plus, il est suisse.

Treblig a écrit: Et, en plus, il est suisse.

Si tu savais à quel point ?

Les souvenirs qui me viennent au sujet de Rodolphe Toepffer remontent à très loin. C'était même bien avant que que je m'intéresse à la BD (j'étais trop petit).

J'avais un oncle montagnard, qui était guide du club alpin suisse. Il passait tous ses week end à faire des courses à la montagne, et un de ses dadas était de refaire certains parcours décrits par Toepffer dans ses Voyages en Zigzag.

C'est un livre qui n'intéresse plus grand monde aujourd'hui, je pense. Au milieu du XXème siècle en revanche, c'était un livre très prisé du moins en Suisse Romande. Je me souviens de l'édition qui trônait dans le salon de mon oncle, et qui ressemblait un peu à celle-ci :



A l'intérieur, le texte (des récits de voyage à pied dans les Alpes) mais aussi les illustrations étaient de la main de Toepffer. Voilà à quoi elles ressemblent.




Rodolphe Toepffer est un personnage fascinant. Il a inventé la bande dessinée, bien sûr, mais il a réalisé beaucoup d'autres choses tout aussi originales. Je vous en raparlerai une autre fois.

En tout cas, pour cette fois, merci à toi Raymond de nous avoir montré cette superbe illustration.

En fait, lorsque j'écris que les dessins sont de la main de Toepffer, c'est pas tout à fait vrai. Je te tends un piège. Cela correspond à une vieille méprise de mon enfance que j'ai mis des années à clarifier.

Toepffer faisait des dessins rapides de ce qu'il observait lors de ses expéditions, mais il ne les fignolait pas. Ce que l'on voit dans les Voyages en Zigzag, ce sont en fait des copies, réalisées en gravures sur bois par un autre dessinateur, d'après les dessins de Toepffer.

Toepffer cultivait un graphisme proche de la caricature. Il avait un excellent coup d'oeil, et voici comme il dessine par exemple un projet d'illustration pour un de ses livres, les Nouvelles genevoises.



Et voilà comment apparait cette illustration dans le livre une fois édité. Il s'agit là aussi d'une copie réalisée en gravure sur bois.



Il faut souligner que Toepffer était le fils d'un peintre et qu'il était également critique d'art (en dehors de son métier d'instituteur). Il savait ainsi parfaitement ce qu'il faisait. Dans la monographie consacrée à Toepffer chez Skira (en 1996), on découvre de rares tableaux qui sont de sa main, mais j'ai été frappé par le fait que, contrairement à son père qui réalisait de belles peintures, il a toujours gardé une prédilection pour un dessin au style caricatural. Toepffer a ainsi cultivé tout au long de sa vie un "art du croquis", en dédaignant les belles illustrations qui étaient à la mode. Comme il était également écrivain, cette association du dessin caricatural avec un texte l'a amené, au fil des années, à en découvrir progressivement les possibilités narratives. C'est ainsi qu'est née la bande dessinée.

Donc, aux côtés de Toepffer, existait un "dessinateur de l'ombre" en charge de ces illustrations, comme le "ghost writer" en littérature.

Il n'y a pas un "ghost", mais plusieurs dessinateurs qui ne sont pas toujours crédités par l'éditeur.

Par exemple, l'illustration visible ci-dessus (tirée des Nouvelles Genevoises) est l'oeuvre d'un nommé Pauquet.

En revanche, dans mon vieux livre des Nouveaux Voyages en Zigzag, la première page indique simplement : "illustrés d'après les dessins originaux de Töppfer". Il y a probablement plusieurs dessinateurs, car quelques illustrations sont signées de divers noms.

C'est un peu comparable aux romans de Jules Verne édités chez Hetzel. On n'y précise pas toujours le nom de l'illustrateur.

En tout cas, ces précisions que tu nous apportes sont tout à fait intéressantes et j'avoue que je ne connaissais pas du tout cet aspect particulier de l'oeuvre de Toepffer.

J'ai recherché des tableaux dessinés par Toepffer et il n'y en a presque pas. Voici tout de même une aquarelle qu'il a dessiné à l'âge de 20 ans.



On y trouve déjà une certaine inclination pour la caricature.

La première fois que j'ai découvert une BD de Toepffer, j'étais encore ado et je n'ai pas été séduit. C'était une vieille édition de l'histoire de Mr Jabot, et je l'ai très vite remise sur le rayonnage. Je n'en voyais pas l'intérêt.

Tout jeune, je recherchais systématiquement le "beau dessin " (aujourd'hui encore, d'ailleurs ... ), mais le graphisme caricatural de Toeppfer recherche autre chose. Il y a la volonté de faire de l'humour, bien sûr, et les traits singuliers des personnages sont ainsi poussés à l'outrance, mais l'auteur cherche surtout le moyen le plus adapté de faire un récit en images. "L'histoire en estampes" dont rêve Toepffer n'est pas une suite de belles illustrations, mais plutôt une façon de les relier pour créer une narration continue. Plus qu'un art graphique, le dessin de Toepffer est une écriture.

Ne nous étonnons pas qu'Art Spiegelman soit un fin connaisseur du Maître suisse.

http://topfferiana.free.fr/?p=5608

Eh oui, certains américains connaissent mieux Töpffer que les européens.

La résurrection de Toepffer aux Etats Unis s'explique en particulier par le gros livre que David Kunzle lui a consacré.



Toepffer était toutefois déjà bien connu auparavant. J'en prends pour preuve cet article très intelligent de Chris Ware (qui est déjà assez ancien) sur le dessinateur suisse :

http://bibliobs.nouvelobs.com/bd/20100323.BIB5105/et-rodolphe-topffer-inventa-la-bd.html

L'accessiblité de l'oeuvre de Töpffer sur Gallica.


http://www.topfferiana.fr/?p=8115

En corrélation directe avec mon précédent message.


http://collections.citebd.org/topffer/

En janvier 2014, parution de cet ouvrage de Thierry Groensteen.  

Ne serait-ce pas plutôt une réédition ?  

Tu n'as pas tort puisque, en 1994, il avait co-signé ce livre avec Benoît Peeters aux Editions Hermann.  




Sans doute, s'agit-il du même ouvrage dans une version remaniée et enrichie.

Probablement ! Il faut par contre souligner la qualité de cet ouvrage qui démontre à quel point la création de la BD a été un processus très conscient, et très réfléchi de la part de Toepffer.

Treblig a écrit:En janvier 2014, parution de cet ouvrage de Thierry Groensteen.  

J'ai bientôt fini de lire ce livre qui est tout à fait remarquable.   

Par rapport à l'ancien livre qu'il avait signé avec Benoit Peeters, Thierry Groensteen a ajouté des données historiques et il détaille la chronologie des premières BD (avant et après Rodolphe Töpffer). Ce livre analyse donc l'oeuvre du dessinateur, mais il propose aussi une bonne synthèse des connaissances actuelles sur l'histoire de la BD (mais il ne parle pas, bien sûr, des BD médiévales   ).

Thierry Groensteen a évoqué Töpffer dans une conférence donnée à Landerneau il y a deux jours.   


http://www.auracan.com/Indiscretions/indis.php?actu=542

http://www.topfferiana.fr/2014/09/monsieur-crepin-ou-la-metoposcopie-calviniste-de-rodolphe-topffer/

http://www.tdg.ch/geneve/actu-genevoise/Sur-les-traces-du-pere-de-la-bande-dessinee/story/11336737