A la fin de la guerre de 39-45, plusieurs jeunes auteurs arrivent au journal Spirou. Il se nomment Franquin, Morris, Eddy Paape, Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon et ils vont marquer le grand essor de la BD en Belgique. Rien ne sera désormais plus pareil.
Parmi eux, André Franquin est certainement le dessinateur le plus aimé et admiré de tous, aussi bien par les critiques, le public ou ses confrères. Il a bien sûr été interviewé de multiples fois et de très nombreux livres ont été publiés à son sujet. Il m'a donc fallu faire une sélection très sévère et ... je vais vous présenter mes choix ci-dessous par ordre de préférence.
Le premier livre à posséder, c'est bien sûr
Franquin Chronologie d'une œuvre, le beau livre de José-Louis Bocquet et Eric Verhoest. Cet ouvrage commente un par un les différents albums de Franquin, dans leur ordre chronologique, et chaque chapitre est très richement illustré. Les images sont souvent des fac-similés de dessins ou de planches originales et on n'est parfois pas très loin de l'art-book. Les commentaires sont sinon intelligents et chaque album est exposé de façon approfondie. Il n'y a bien sûr pas d'interview et la bibliographie se limite malheureusement à la liste bien connue des albums, mais ce livre présente tout de même l'essentiel de l'auteur. Ce beau livre d'images me parait être un indispensable.
Ensuite, si on aime les interviews, l'ouvrage de référence est sans aucun doute
Franquin et les fanzines, le recueil très ingénieux d'une trentaine d'entretiens que Franquin a pu avoir avec "la presse souterraine" entre 1970 et 1993. Agréablement illustré, ce livre permet de retrouver le dessinateur pendant sa grande époque, lorsqu'il aimait rencontrer les gens, rire et discuter. Chaque intervieweur ayant sa propre approche, il n'y a pas trop de répétitions parmi ces discussions joyeuses et souvent très informatives sur Franquin. C'est donc un autre must, à mon avis.
Pour les lecteurs qui préfèrent les mises en perspective et les rééditions de documents rares, je recommande tout particulièrement le numéro spécial du journal
Lire, intitulé
Franquin le géant du rire, publié il y a quelques années. Copieusement illustré et riche en articles d'analyses généralement simples à comprendre, ce numéro hors série se lit avec beaucoup de plaisir. Et puis, j'y ai trouvé quelques BD dont je n'avais jamais entendu parler auparavant.
Très réputé chez les "franquinophiles", le fameux
Et Franquin créa la Gaffe est un livre un peu particulier dont l'intérêt reste cependant indiscutable. Il contient essentiellement une très longue interview menée par Numa Sadoul, patiemment réalisée en 1986, au moment où le dessinateur traversait une épouvantable dépression qui le privait de toute capacité à dessiner. Interrogé d'une manière méthodique sur sa vie et toute son œuvre, Franquin y livre un tableau plutôt pessimiste de son existence et la plupart de ses œuvres sont commentées d'une manière assez négative. Manifestement très influencé par cet épisode maladif, le livre n'est pas la référence ultime sur Franquin car ce dernier était un créateur bien plus intéressant que le pauvre diable interviewé en 1986, mais il reste un intéressant complément des autres interviews. Et puis, Numa Sadoul a eu la bonne idée d'interroger l'artiste en détail sur chaque album, et cet entretien est depuis lors une source étonnante de petites informations et de détails précis sur le travail de Franquin. Je rappellerai sinon que ce livre est depuis longtemps épuisé, qu'il se vend à des prix complètement fous sur le Web, et que sa réédition est annoncée depuis plusieurs années … sans passage à l'acte pour le moment.
Et après avoir découvert la tristesse du livre précédent, il ne faudrait pas manquer le
N° 1 des Dossiers du DBD qui date de la fin des années 90. Publié après la mort de Franquin, cet entretien de 1994 permet de découvrir avec plaisir la vision apaisée du dessinateur sur son œuvre, à un moment où il était guéri de sa maladie psychique. Par ailleurs très riche en BD rares et dessins inédits, cet album cartonné me parait être un autre immanquable, même s'il est peut-être devenu un peu difficile à acquérir de nos jours.
Et puis, les nostalgiques qui recherchent des textes critiques se tourneront vers le vieux
N° 47-48 des Cahiers de la BD, qui contient plusieurs articles intéressants, ainsi qu'une belle bibliographie. Ce journal n'est pas vraiment un indispensable mais on sent qu'il a été réalisé avec une certaine passion. Et puis, il y a toujours du plaisir à découvrir d'autres analyses de l'œuvre de Franquin.
N'ayant pas envie de m'arrêter à ce stade (il y a tellement d'ouvrages), je mentionnerai encore deux livres que j'aime bien. Il y a d'abord
Signé Franquin, un amusant recueil de crobars et de signatures de l'auteur. Vous savez probablement que Franquin fignolait une signature à chaque fois différente en bas de chaque planche de Gaston. L'éditeur Dupuis a eu l'originalité d'en recueillir quelques-unes dans un album séparé, et de les faire commenter par Franquin lui-même. Il en résulte un livre hors norme et un art-book pas comme les autres, où Franquin se dévoile autrement et où l'on peut une fois de plus admirer la créativité incroyable du dessinateur.
Et puis je terminerai avec un beau catalogue d'exposition qui est intitulé
le Monde de Franquin. C'était le titre d'une exposition présentée à la Cité des Sciences en 2004, et l'événement est pour moi un agréable souvenir. Peut-être pas indispensable, ce livre associe intelligemment des images avec des commentaires critiques et des déclarations de Franquin lui-même. Le recueil permet donc au lecteur d'accomplir un parcours ludique à travers l'œuvre du dessinateur, et c'est vraiment le genre d'art-book que je préfère à tout autre.
Et enfin, évidemment, de nombreux livres ont été écartés. Ma sélection est tout-à-fait partiale et donc ... vous aurez peut-être un avis différent ?