Il fallait bien que j'ouvre une fois un sujet consacré à ce dessinateur. Schuiten est est un de mes auteurs préférés.

Pour ceux qui ne le savent pas encore, mes premières interventions dans le monde du Web se sont faites il y a plus de 10 ans, grâce au forum des Cités Obscures. C'était alors mon premier "passage". Par ailleurs, ce n'est pas un hasard si mon avatar est extrait d'une grande illustration de Schuiten. Au départ, c'était une couverture conçue pour l'hebdomadaire américain le Times, mais elle a été reprise ensuite dans divers ouvrages. Vous la connaissez peut être déjà, mais je vous la montre quand même.




C'est un peu de cette manière que j'envisage la bande dessinée.

On ne le sait plus aujourd'hui, mais l'entrée de François Schuiten dans le monde de la BD a été fulgurante. Sa première BD a représenté un véritable coup de tonnerre.

Si on oublie deux ou trois histoires courtes qui ressemblaient à des essais, la première BD de Schuiten s'intitule Carapaces. C'est une histoire courte (8 pages) qui est parue en 1977 dans Métal Hurlant.




Essayez de vous rappeler ce que représentait Métal Hurlant en 1977 ! C'était la meilleure revue de BD du monde, tout simplement. Initialement axée sur la science-fiction, ce journal avait rapidement intégré d'autres styles plus traditionnels de bande dessinée. La revue privilégiait en fait les belles images et visait une esthétique moderne et insolite. Elle publiait de nombreuses vedettes (Moebius, Druillet, Corben, Mandryka, Tardi, Mézières et j'en passe) et les premiers numéros proposaient un festival de nouveautés.




C'est alors que le numéro 13 de "Métal" a sorti Carapaces, une histoire cruelle et poétique créée par deux inconnus : les frères Schuiten (Luc, le frère, étant le scénariste). Cette fable sur le monde moderne faisait preuve d'une maîtrise éclatante, autant par l'intelligence du scénario que l'esthétique surprenante de son dessin. J'étais ébloui par le passage progressif de ce noir et blanc impitoyable vers des couleurs plus veloutées ... qui finissent dévorées par un essaim d'insectes. Malgré la présence de Moebius, de Druillet, de Corben et de quelques vedettes incontestables, la réussite dominante de ce N° 13 était bien Carapaces. Elle a d'emblée fasciné le public aussi bien que les critiques et, en une seule histoire, "les Schuiten" étaient devenus des vedettes.




Dans un futur dangereux et dominé par les insectes, les humains sont contraints de revêtir des carapaces métalliques afin de survivre. Un homme et une femme, qui cherchent à retrouver l'amour originel, enlèvent leurs costumes protecteurs et ils paieront cette audace de leur vie. J'ai toujours soupçonné que ce conte futuriste était en fait une jolie réflexion de François Schuiten sur lui-même, sa carapace envers le monde étant une nette tendance à l'intellectualisme (aïe ... les copains du forum des CO vont m'écharper si ils découvrent ça).




D'autres belles histoires ont succédé à Carapaces : le tailleur de brume, la débandade, la crevasse ... et elles sont toutes des réussites incontestables, même si leur message est différent. Elles ont été recueillies dans un album et j'ai longtemps pensé que François Schuiten n'avait pas fait mieux par la suite. J'ai fini par changer d'avis, bien sûr, mais je reste toujours fasciné par ces courtes histoires qui affichent une étonnante maturité.

L'année 1978 est marquée par l'apparition du mensuel belge A Suivre. Ce journal se distinguait par son ambition de qualité et sa volonté de publier des "romans graphiques". François Schuiten s'est immédiatement intéressé à cette revue dont l'idéal rejoignait sa propre conception de la BD.

La première BD de Schuiten pour A Suivre apparait dans le N° 3, et c'est une première version de la Terre creuse qui sera ensuite reprise dans Métal Hurlant. Cet essai ne fait pas long feu et l'histoire s'interrompt après 2 numéros, mais Schuiten retrouve quelques temps après son vieux complice Benoit Peeters, avec qui il avait animé pendant son adolescence un journal d'école. Ils créent ensemble en 1982 un véritable roman graphique intitulé les Murailles de Samaris, qui remporte d'emblée un succès d'estime. Dans un monde qui semble dominé par l'esthétique de Victor Horta et l'humour de José Manuel Borges, un voyageur se perd dans un ville fantôme qui se révèle être un théâtre d'ombres. Cette oeuvre inclassable mélangeait le charme de l'Art déco, l'angoisse d'une nouvelle de Kafka et la volonté de trouver un nouveau classicisme. C'est le type même de BD qui intrigue plus qu'elle ne séduit, mais elle a aujourd'hui bien vieilli.

En 1983, Schuiten et Peeters imaginent une deuxième histoire pour A Suivre, qui est à nouveau centrée sur le thème de l'architecture. Le rédacteur en chef, Jean-Paul Mougin, leur propose alors d'en faire une série dont le titre sera "les Cités Obscures". Cette idée fait rapidement son chemin, et tout en concevant le récit de la Fièvre d'Urbicande, les auteurs imaginent une série de cités qu'ils mettent bien en évidence sur une carte affichée dans le bureau d'Eugen Robick. Cette image apparait sous de multiples angles au début du récit, et elle va être le point de départ d'une immense aventure.

En 1985 survient un nouveau coup de tonnerre : la Fièvre d'Urbicande reçoit à Angoulême le prix de la meilleure BD de l'année. François Schuiten prend ainsi officiellement sa place parmi "les grands", et il n'a que trente ans.

La même année, le tirage de tête de la Fièvre d'Urbicande propose en tant que bonus un mystérieux petit fascicule aujourd'hui très recherché par les collectionneurs : les Carnets de voyage d'Eugen Robik. Le lecteur découvre pour la première fois de simages d'Alaxis, de Mylos, de Calvani ou de Brüsel. C'est en fait le premier "collector" (un peu méconnu) dans la série des Cités obscures, et il y en aura bien d'autres par la suite.




En 1986, les Cahiers de la BD lui consacrent une analyse très fouillée dans leur N° 69. Cette reconnaissance critique correspond à un véritable adoubement. François Schuiten se trouve dès lors à une place celle qui égale celle des plus grands.

Comment ! Je ne fais aucun commentaire sur la Fièvre d'Urbicande ?

Mais si !

Rappelez-vous de cet article en deux parties, écrit il y a bientôt trois ans :

http://lecturederaymond.over-blog.com/article-19261674.html

En 1985, toujours, le journal A Suivre proposait l'achat d'un curieux ouvrage aux amateurs de Schuiten. Ce petit livre s'intitulait le Mystère d'Urbicande.




De quoi s'agissait-il ? Tout simplement d'un ensemble de commentaires et de critiques concernant le fameux cube de Robik, illustrés par une série de dessins de François Schuiten. Signé par le mystérieux professeur de Brok, ce texte parodique était en fait écrit par Thierry Smolderen. Chaque page était en plus annotée par des commentaires au ton indigné, ces notes étant attribuées à Eugen Robik lui-même.




Véritable petit chef d'oeuvre d'humour féroce, cet opuscule minutieusement confectionné n'avait au départ pas d'autre but que le plaisir du canular. Son intérêt principal allait cependant rapidement se modifier, cette plaquette devenant un objet "culte", et fort recherché par les fans du monde des Cités obscures. En effet, pourquoi ne pas voir ce petit livre comme la preuve tangible de l'existence d'un monde parallèle. Le Mystère d'Urbicande devenait ainsi une sorte d'OVNI, ou plutôt un objet littéraire de provenance non identifiée. C'est avec ce livre que commença à naître une légende, et que des chercheurs décidèrent de s'intéresser au "monde obscur".




Aujourd'hui, ce petit album se vend à des prix fous (entre 100 et 200 euros) mais ... vous avez de la chance. Le contenu du livre a été entièrement scanné, avec l'assentiment des auteurs, et il est mis à disposition du grand public. Vous pourrez le découvrir (en même temps que d'autres archives rarissimes) sur le site de Quentin, qui s'intitule "Des villes claires aux cités obscures". Cela se trouve ICI !

Quelques années après, pour la plus grande joie des amateurs, une image de l'album "Brüsel" montrait Eugen Robik en train d'annoter furieusement un exemplaire du Mystère d'Urbicande.




Le cercle des références s'était refermé, et la mise en abîme était complète.

A l'intention et à l'attention de...Raymond.


http://www.graphivore.be/interview-de-francois-schuiten-a-la-brafa-news-4022.html

Merci Treblig. Il y a un tableau original de Schuiten que je ne connais pas, mais l'image est malheureusement un peu tronquée.

http://www.actuabd.com/Schuiten-filiation-Paris

"Schuiten filiation" est un livre bien connu, déjà paru il y a deux ans si je ne me trompe.



Actua BD avait mis en ligne un billet à ce sujet.

http://www.actuabd.com/Schuiten-Filiation-une-monographie-familiale

Avec ce livre, les amateurs de Schuiten peuvent mieux comprendre l'origine de son dessin. En effet, son style s'est créé à partir de diverses influences qui proviennent de sa famille, en particulier son père et son frère Luc. C'est donc un livre capital.

Je reviens à ma "chronique Schuiten". J'en étais resté à l'année 1985 et au Mystère d'Urbicande.

Une des caractéristiques de Schuiten, c'est son ambition de dessiner quelque chose de différent à chaque nouvel album. C'est ainsi qu'après "Urbicande", qui était un simple roman graphique en noir et blanc, est paru l'Archiviste, un livre au format géant qui proposait un petit texte illustré. Ce troisième album récupérait des dessins et des affiches publicitaires et esquissait une petite histoire sensée se dérouler dans le monde des Cités obscures. Avec cet "opus" atypique, la série était véritablement lancée.

L'année suivante apparaissait la Tour, qui reste encore aujourd'hui l'album préféré de beaucoup d'amateurs de Schuiten.



Cet album est à nouveau bien différent des précédents, bien que son format reste plutôt standard. La Fièvre d'Urbicande était un histoire caustique remplie d'allusions politiques, tandis la Tour est un récit intimiste, qui ressemble presque à une aventure mythologique. Urbicande se déroulait dans un monde urbain construit dans un effrayant style futuriste, tandis que la Tour nous promène un monument plutôt médiéval, qui ressemble aux prisons de Piranese. Urbicande se distinguait de bout en bout par son dessin anguleux, et son noir et blanc sévère, tandis que les images de la Tour sont modelées par de fines trames ou enrichies de couleurs aussi suprenantes que chaleureuses.



Bref, si la Fièvre d'Urbicande doit manifestement beaucoup aux oeuvres de Hugh Ferris et de Sant'Elia, la Tour se réfère très explicitement aux toiles de Brueghel, de Velasquez ou de Delacroix.



S'il fallait résumer ma pensée par une simple formule, je dirais que La Tour est une oeuvre mythologique et énigmatique ? Vous ne voyez probablement pas ce livre de cette manière, mais cette idée s'est imposée avec toujours plus d'évidence au fil des relectures. D'ailleurs, un jour, j'ai découvert sur le Web une dédicace des auteurs qui m'a définitivement convaincu.



Eh oui, La Tour ne serait rien d'autre qu'une "agréable ascension", ou plutôt une belle aventure ! Il y a peu de récits de ce genre dans l'oeuvre de Schuiten, et c'est pourquoi il a séduit tous les "obscurophiles".

Je ne vais pas présenter ici tous les albums des "Cités obscures", car ce serait une entreprise bien fastidieuse. Je vais plutôt m'arrêter sur les oeuvres qui sont les plus marquantes.

Nous sommes donc à la fin des années 80 et Schuiten dessine beaucoup de choses (affiches, scénographies ou publicités). Il semble un peu s'écarter de la BD et ses créations les plus marquantes appartiennent alors au cycle des "Terres Creuses" (réalisé en collaboration avec son frère Luc). C'est ainsi qu'apparait en 1990 Nogegon, le seul "palindrome dessiné" que je connaisse.

Mais Schuiten et Peeters n'oublient pas les Cités obscures. Ils ont au contraire une idée qui va donner à leur série une dimension inattendue. C'est ainsi qu'apparait au festival d'Angoulême en 1990 une "exposition-spectacle" de dimension monumentale. Elle s'intitule le Musée des Ombres.



Cete création va être reprise la même année dans les festivals de Sierre, de Paris et de Bruxelles, et celle de Sierre représente pour moi un souvenir mémorable. C'est en découvrant cette exposition que je suis devenu un "addict" des Cités obscures.

Comme plus personne ne peut voir cette oeuvre remarquable (et oui, ce n'est qu'une expo mais elle fait partie de la série des Cités obscures), je vais la présenter ici d'une manière très détaillée. J'aurais besoin pour cela de plusieurs posts. Soyez donc patients.

Au fait, est-ce que l'un d'entre-vous a eu la chance de voir cette expo ?

Je me souviens que cette année-là, je visitais le festival de Sierre avec mon neveu (originaire de Sierre, justement). Il n'avait pas vraiment choisi de venir avec moi et arborait une mine un peu blasée. Il était probablement gêné d'être en compagnie d'un "vieux", sous le regard narquois ses copains.

Le Musée des Ombres avait été installé dans une vieille maison de maître, et cela créait une ambiance assez sévère. On pénétrait d'abord dans une pièce de musée dont les murs étaient un peu "cradingues", et qui s'intitulait le "vieux musée". Cette première salle n'était pas très spectaculaire et exposait des planches de Schuiten sur ses murs. Une grande affiche "avertissait les visiteurs" que ces planches avaient été abîmées par un grand incendie, et que l'on découvrait les vestiges d'un art presque disparu, ayant autrefois rencontré un grand succès, à la fin du XXème siècle, et que cela s'appelait la bande dessinée.



Je me souviens de m'être tourné vers mon neveu avant de quitter cette pièce, et il avait l'air de s'ennuyer royalement.

En sortant du vieux musée, le spectateur avançait vers une impasse apparente. En fait, il se retrouvait devant une immense faille qui séparait le mur en deux parties.



Vous l'avez bien sûr compris : cette faille n'était pas seulement la traversée d'un mur de la maison. C'était surtout un trou dans le temps et dans l'espace. En franchissait dans cette faille, le visiteur pénétrait dans le continent des Cités obscures.